Republikanski kongresmen Doug LaMalfa, zastupnik iz savezne države Kalifornije i istaknuti član Republikanske stranke (GOP), preminuo je u 65. godini života, potvrdili su zvaničnici ove stranke.
LaMalfa je predstavljao ruralni distrikt sjeverne Kalifornije i bio je poznat po svom dugogodišnjem angažmanu na pitanjima vodnih resursa, šumarstva i poljoprivrede. Bio je zastupnik u Predstavničkom domu SAD-a u sedam mandata, a u trenutku smrti obavljao je svoj sedmi uzastopni mandat.
Po zanimanju je bio uzgajivač riže u četvrtoj generaciji, a prije dolaska u Kongres obavljao je i dužnosti u zakonodavnim tijelima savezne države Kalifornije. U Kongresu je bio član odbora za poljoprivredu, prirodne resurse, te saobraćaj i infrastrukturu.
“Doug je bio brižan suprug i otac, te snažan i dosljedan zagovornik svojih birača i ruralne Amerike”, izjavio je lider republikanske većine u Predstavničkom domu Tom Emmer. “Naše misli i molitve su uz njegovu suprugu Jill i njihovu djecu.”
Prema navodima više republikanskih zastupnika, LaMalfina smrt bila je iznenadna. Kako je potvrđeno iz više izvora, kongresmen je pretrpio aneurizmu, a potom i srčani udar nakon što je hitno podvrgnut operativnom zahvatu.
Njegova smrt dodatno je smanjila ionako tijesnu republikansku većinu u Predstavničkom domu SAD-a. Republikanci sada imaju odnos snaga 218 prema 213, što znači da predsjedavajući Predstavničkog doma Mike Johnson može priuštiti najviše dva “prebjega” prilikom glasanja po stranačkoj liniji.
LaMalfino mjesto u Kongresu bilo je među onima koje su demokrati u Kaliforniji planirali ciljano preoblikovati u okviru pokušaja promjene izbornih granica, s ciljem suprotstavljanja inicijativama predsjednika Donalda Trumpa u drugim saveznim državama. Očekivalo se da će LaMalfa ove godine imati izuzetno težak put ka ponovnom izboru.
Predsjednik republikanskog izbornog odbora u Predstavničkom domu Richard Hudson opisao je LaMalfu kao “principijelnog konzervativca” i “neumornog borca za interese sjeverne Kalifornije”.
Prema zakonima savezne države Kalifornije, guverner Gavin Newsom ima rok od 14 dana da raspiše vanredne izbore za popunu upražnjenog mjesta. Izbori bi mogli biti održani već sredinom maja ili spojeni s redovnim predizborima zakazanim za 2. juni. Pobjednik će do kraja mandata predstavljati distrikt prema postojećim izbornim granicama.
