Austrijska reprezentacija u utorak na rasprodanom Ernst Happel stadionu igra jednu od najvažnijih utakmica u svojoj novijoj historiji.
Protivnik je Bosna i Hercegovina, a Austriji je dovoljan samo bod da osigura prvo mjesto u Grupi H i izbori prvi plasman na Svjetsko prvenstvo nakon 28 godina.
U slučaju poraza, čekao bi je težak put kroz martovski baraž, dvije utakmice koje bi odlučivale o tome hoće li se ipak naći na Mundijalu u SAD-u, Kanadi i Meksiku 2026. godine.
Selektor Ralf Rangnick na posljednjoj konferenciji za medije nije skrivao očekivanja i pritisak pod kojim se nalazi njegov tim.
“Momci su izuzetno motivirani, svi jedva čekamo utakmicu”, kazao je iskusni njemački trener.
Na pitanje je li duel protiv Edina Džeke i drugova najvažniji u njegovom mandatu, Rangnick je kratko poručio da jeste.
“To je definitivno najvažnija utakmica od Eura”.
Rangnick je istaknuo da se ekipa ne priprema samo taktički, nego i mentalno.
“Uvijek pokušavamo timu dati ne samo plan igre, nego i nešto emocionalno važno vezano za samu utakmicu”.
Detalje nije želio otkriti, ali je naglasio da je naglasak na maksimalnoj koncentraciji i reakciji u ključnim momentima.
Iako se očekivalo da će propustiti duel, David Alaba se pojavio na treningu te je učestvovao u nekoliko završnih vježbi.
“Tražio je da učestvuje i odradili smo dio treninga s njim. Vidjet ćemo hoće li biti spreman za utakmicu”, izjavio je Rangnick.
Austrija je spremna na dvije moguće formacije Bosne i Hercegovine, s Džekom kao jedinim napadačem ili s napadačkim tandemom Džeko – Tabaković.
“Spremni smo na oba scenarija. Ako počnu s dva napadača, očekujemo mnogo centaršuteva i igru preko krila”, poručio je austrijski selektor.
Austrija je u šest dosadašnjih susreta protiv Bosne i Hercegovine upisala dvije pobjede, tri remija i jedan poraz, uz gol-razliku 6:4. Osim toga, u posljednjih 16 domaćih utakmica izgubila je samo jednom, od Belgije prošle godine.
Pobjeda bi Austriju gotovo sigurno smjestila u drugi šešir na žrijebu grupne faze Svjetskog prvenstva 5. decembra u Washingtonu. Remi bi vjerovatno značio selidbu u treći šešir, dok bi poraz vodio u baraž čiji će žrijeb biti održan ovog četvrtka.
