Na današnji dan, prije 81 godinu, počela je operacija Neptune, kada su se američke, kanadske, britanske i slobodne francuske trupe iskrcale na Normandiju. Ovim iskrcavanjem, poznatijem kao “Dan D”, počelo je rušenje nacističkog režima u Njemačkoj.
Trupe su se na plaže Omaha, Utah, Sword, Gold i Juno iskrcale u ranim jutarnjim satima 6. juna 1944. godine, a vrijedi istaći da je originalna akcija bila planirana još 4. juna, ali je odložena zbog lošeg vremena.
Na ovim plažama, posebno Omahi, dočekale su ih mine, topovska vatra, te snažna odbrana koju je vodio njemački general Erwin Rommel, kojeg je lider nacističke Njemačke Adolf Hitler samo nekoliko mjeseci prije “Dana D” prebacio sa sjevera Afrike na zapadne obale Francuske.
Takozvani “Zid Atlantika”, kako su nazvane njemačke odbrambene utvrde na obalama Francuske i Norveške, trebao je zaustaviti bilo kakvo iskrcavanje savezničkih trupa iz Velike Britanije.
Ovaj odbrambeni zid sastojao se od 6,5 miliona mina, hiljade betonskih bunkera i sanduka koji su sadržavali tešku i brzo pucajuću artiljeriju, desetine hiljada jarkova s tenkovima i druge zastrašujuće prepreke na plaži. A njemačka vojska bila je ukopana na liticama s pogledom na plaže za iskrcavanje.
Ipak, ključnu ulogu je odigrao tim tajnih agenata, koji je Hitlera informisao da će se napad desiti na području mjesta Pas de Calais, zbog čega je Njemačka povećala broj trupa u ovom dijelu Francuske.
Upravo njihova uloga u lažnom informisanju njemačke komande omogućio je iskrcavanje na području Normandije, oko 400 kilometara južnije od Pas de Calaisa, ali je i tu došlo do ogromne bitke tokom koje su američke trupe imale ogromne žrtve – 4.700 ubijenih, ranjenih ili nestalih od ukupno oko 35.000 koji su tog dana izišli na obalu.
U narednim sedmicama, redom su se oslobađali gradovi u Francuskoj koji su se tri godine nalazili pod nacističkom okupacijom.
Glavna meta ove operacije, grad Caen, zauzet je u augustu te godine, a prije toga je oslobođen teritorij u okolici mjesta, koji je uključivao strateški važne gradove poput Cherbourga, Carentana i Bayeuxa.
Operacija Overlord, koja je zvanično počela iskrcavanjem na Normandiju, je na kraju završila porazom nacističke Njemačke. U ovoj operaciji, koja je uključivala i bitke nakon iskrcavanja, ukupno je poginulo više od 50.000 savezničkih trupa iz SAD-a, Velike Britanije, Kanade, Poljske i drugih država.
S druge strane, poginulo je i 80.000 vojnika nacističke Njemačke, a u oslobađanju gradova na zapadu Evrope njih 233.000 je zarobljeno.
Operacija Overlord je zvanično završena u augustu 1944. godine, a nekoliko mjeseci kasnije, nakon što je i Sovjetski Savez krenuo u ofanzivu prema Njemačkoj, došlo je do pada nacističkog režima, čime je, početkom maja 1945. godine, i zvanično završen Drugi svjetski rat u Evropi.
