Izvršni direktor Washington Posta Will Lewis izjavio je u subotu da podnosi ostavku, svega tri dana nakon što je taj ugledni američki list objavio da otpušta trećinu svoje redakcije.
Lewis je svoju odluku saopćio u e-mailu od dva pasusa upućenom zaposlenima, navodeći da je, dvije godine nakon početka transformacije lista, „pravo vrijeme“ da se povuče.
Privremeno vodstvo preuzima finansijski direktor
Za privremenog izvršnog direktora imenovan je finansijski direktor Jeff D’Onofrio, saopćeno je iz Washington Posta.
Ni Lewis ni vlasnik lista, milijarder Jeff Bezos, nisu prisustvovali sastanku s novinarima u srijedu, kada su objavljena otpuštanja.
Iako su otpuštanja bila očekivana, obim je iznenadio zaposlene. Kao posljedica toga zatvorena je čuvena sportska redakcija lista, otpušten je fotografski kadar, a znatno je smanjen i broj novinara zaduženih za izvještavanje iz Washingtona i inostranstva.
Pad pretplate i političke kontroverze
Ova dešavanja dolaze nakon višegodišnjeg odlaska istaknutih novinara i gubitka hiljada pretplatnika, posebno nakon Bezosove odluke krajem 2024. godine, uoči predsjedničke kampanje, da Washington Post ne podrži demokratsku kandidatkinju Kamalu Harris. Dodatne kritike izazvalo je i preusmjeravanje rubrike „Mišljenja“ u konzervativnijem pravcu.
Lewis, rođen u Velikoj Britaniji, ranije je bio generalni direktor The Wall Street Journala, a na čelo Washington Posta došao je u januaru 2024. godine. Njegov mandat od početka je bio obilježen kontroverzama, otpuštanjima i neuspjelim planom reorganizacije, koji je doveo do odlaska glavne urednice Sally Buzbee.
Pozivi Bezosu da investira ili proda list
Nakon najnovijih otpuštanja, upućeni su pozivi Jeffu Bezosu da poveća ulaganja u list ili da ga proda vlasniku koji bi preuzeo aktivniju ulogu. Lewis je, međutim, u oproštajnoj poruci pohvalio Bezosa.
– Ova institucija ne može imati boljeg vlasnika – naveo je Lewis.
Dodao je da su tokom njegovog mandata donesene teške odluke kako bi se osigurala održiva budućnost lista i nastavilo objavljivanje kvalitetnog i objektivnog novinarstva.
Sindikat oštro kritikuje odlazak
Sindikat Washington Posta, koji predstavlja zaposlene, poručio je da je Lewis odavno trebalo da ode.
– Njegovo naslijeđe bit će pokušaj uništavanja velike američke novinarske institucije. Ali nije prekasno da se Post spasi. Jeff Bezos mora odmah povući otpuštanja ili prodati list nekome ko je spreman investirati u njegovu budućnost – navodi se u saopćenju sindikata.
Bezos se nije direktno osvrnuo na Lewisovu ostavku. U saopćenju je naveo da su D’Onofrio i njegov tim u poziciji da vode list u „uzbudljivo i uspješno novo poglavlje“.
D’Onofrio, koji je u Washington Post došao prošlog juna, u poruci zaposlenima napisao je da sedmica velikih promjena završava novim promjenama.
– Ovo je izazovno vrijeme za medijske organizacije širom svijeta, a Post, nažalost, nije izuzetak – naveo je D’Onofrio, izražavajući uvjerenje da će list prevazići ekonomske poteškoće u promjenjivom okruženju za tu industriju.
