Dana 3. marta 1938., u blizini grada Dahrana u Saudijskoj Arabiji, dogodio se događaj koji je zauvijek promijenio sudbinu ove zemlje. Bušotina Dammam broj 7, poznata i kao Bunar blagostanja (Prosperity Well), postala je prva koja je proizvela komercijalne količine nafte u Saudijskoj Arabiji, obilježivši početak transformacije zemlje u jednog od najvećih svjetskih proizvođača nafte.
Početci istraživanja
Početkom 1930-ih godina, Saudijska Arabija bila je u potrazi za ekonomskim resursima koji bi potaknuli razvoj zemlje. Godine 1933., saudijski kralj Abdulaziz Al Saud dodijelio je koncesiju američkoj kompaniji Standard Oil of California (SOCAL) za istraživanje nafte na teritoriju kraljevstva. SOCAL je osnovao filijalu California Arabian Standard Oil Company (CASOC) kako bi upravljala ovim projektom.
Istraživanja su započela 1935. godine na području poznatom kao Dammam Dome, no prvih šest bušotina (Dammam broj 1 do 6) nisu dale očekivane rezultate. Unatoč ovim neuspjesima, glavni geolog CASOC-a, Max Steineke, vjerovao je u potencijal ovog područja i inzistirao na nastavku bušenja.
Bušenje bušotine Dammam broj 7 započelo je 1937. godine i suočilo se s brojnim tehničkim poteškoćama, uključujući urušavanja i zaglavljivanje opreme. Unatoč pritiscima da se projekt obustavi, Steineke je inzistirao na nastavku rada. Njegova upornost isplatila se 3. marta 1938., kada je na dubini od oko 1440 metara pronađena nafta. Tokom testiranja, bušotina je 4. marta proizvela 1585 barela nafte, a do kraja mjeseca proizvodnja je porasla na više od 3800 barela dnevno.
Otkriće nafte imalo je dubok utjecaj na Saudijsku Arabiju. Prije toga, ekonomija zemlje oslanjala se uglavnom na tradicionalne aktivnosti poput stočarstva i poljoprivrede. Početak komercijalne proizvodnje nafte otvorio je vrata rapidnoj modernizaciji i ekonomskom razvoju. Prihodi od nafte omogućili su ulaganja u infrastrukturu, obrazovanje i zdravstvenu skrb, čime je poboljšana kvaliteta života stanovništva.
