Naučnici su identifikovali novu vrstu majmuna u šumama Demokratske Republike Kongo. Riječ je o tek petoj novoj vrsti afričkog majmuna otkrivenoj u posljednjih 75 godina.
Majmun, kojeg su naučnici nazvali Colobus congoensis, a lokalno stanovništvo Likweli, manji je od ostalih kolobus majmuna i lako se prepoznaje po narandžastom krugu dlake oko usta. Kada ispušta svoj karakteristični urlik, usne mu se oblikuju u blijedonarandžasto slovo „O“.
Naučnici opisuju Likwelija kao mirnu i opreznu životinju.
„Kada naiđemo na grupu, ovi majmuni obično ne bježe kao mnogi drugi primati. Umjesto toga, penju se više u krošnje drveća i jednostavno nas posmatraju“, rekla je Kate Detwiler s Univerziteta Florida Atlantic, jedna od naučnica koja je učestvovala u otkriću.
„U nekim slučajevima ostajali su na istom mjestu više od sat vremena, tiho nas posmatrajući dok smo mi posmatrali njih. Često imamo osjećaj kao da proučavamo jedni druge“, dodala je.
Ekspedicija u potrazi za Likwelijem pokrenuta je 2020. godine, nakon što su u Nacionalnom parku Lomami zabilježena viđenja misterioznog majmuna.
Prikupljanjem fotografija, videosnimaka i drugih dokaza, naučnici su zaključili da Likweli predstavlja novu vrstu, iako je blisko srodna crnom kolobus majmunu. Rezultati istraživanja objavljeni su u naučnom časopisu PLOS One.
„Otkrivanje nove vrste majmuna izuzetno je rijetko i pokazuje koliko toga još treba dokumentirati u slivu rijeke Kongo, kao i koliko je hitno zaštititi malo područje na kojem ova vrsta živi“, rekla je Detwiler.
Likweli je pronađen u manjim grupama rasprostranjenim na području od svega oko 1.680 kvadratnih kilometara šume između rijeka Lomami i Lilo u Kongu.
Naučnici navode da je ova vrsta toliko rijetka da za nju nisu znali ni mnogi lokalni stanovnici. Zbog malobrojne populacije i vrlo ograničenog područja rasprostranjenosti, istraživači su preporučili da se Likweli uvrsti među ugrožene vrste.
